Análisis multiescala de los territorios de cría de la Loica Pampeana (Leistes defilippii) en la Pampa Austral

Abstract

Los pastizales pampeanos se encuentran entre los ecosistemas más amenazados del mundo, principalmente por el avance de la agricultura y la ganadería intensiva. La Loica Pampeana (Leistes defilippii), ave emblemática de estos ambientes categorizada como "Vulnerable" a nivel global y como “En Peligro” para nuestro país, ha sufrido una drástica reducción poblacional en las últimas décadas debido a la pérdida y degradación de su hábitat. Esta tesis evaluó las características de los territorios de cría de la especie durante la temporada reproductiva 2024 en dos lotes de pastizal natural del sudoeste bonaerense con diferente estructura de vegetación: el Refugio de Vida Silvestre “Loica Pampeana” (RVS) y el sitio La Esquina (ESQ). Mediante la técnica de flush mapping se delimitaron 21 territorios, se caracterizó la vegetación y se analizó la influencia del paisaje circundante. Los resultados mostraron que, a pesar de las diferencias significativas en la cobertura vegetal entre sitios (mayor suelo desnudo en ESQ y mayor cobertura vegetal en RVS), no se registraron diferencias en la densidad poblacional ni en el tamaño de los territorios (≈0.23– 0.25 ha), sugiriendo cierta tolerancia de la especie a variaciones estructurales dentro del rango observado (36–52% de suelo desnudo). El área defendida evidenció una tendencia a aumentar cerca de los bordes del pastizal. Las interacciones fueron mayormente intraespecíficas, con escasa competencia con la Loica Común (Leistes loyca). Este estudio aporta la primera cuantificación del territorio de cría de la especie, fundamental para planificar su conservación, y sugiere que un manejo ganadero moderado y la creación de reservas privadas podrían contribuir a compatibilizar la producción con la protección de esta ave amenazada.

The Pampas grasslands are among the most threatened ecosystems worldwide, mainly due to the expansion of agriculture and intensive livestock production. The Pampas Meadowlark (Leistes defilippii), an emblematic bird of these environments classified as “Vulnerable” at the global level and “Endangered” nationally, has experienced a drastic population decline in recent decades as a result of habitat loss and degradation. This thesis evaluated the characteristics of the species’ breeding territories during the 2024 reproductive season in two natural grassland sites in southwestern Buenos Aires Province with contrasting vegetation structure: the Refugio de Vida Silvestre “Loica Pampeana” (RVS) and the site La Esquina (ESQ). Using the flush mapping technique, 21 territories were delineated, vegetation structure was characterized, and the influence of the surrounding landscape was analyzed. Results showed that despite significant differences in vegetation cover between sites (greater bare ground in ESQ and higher vegetation cover in RVS), no differences were detected in population density or territory size (≈0.23–0.25 ha), suggesting a degree of tolerance to structural variation within the observed range (36–52% bare ground). Defended area tended to increase near grassland edges. Interactions were predominantly intraspecific, with limited competition with the Long-tailed Meadowlark (Leistes loyca). This study provides the first quantification of breeding territory size for the species, a key contribution for conservation planning, and suggests that moderate livestock management and the establishment of private reserves could help reconcile production with the protection of this threatened bird.