Biología reproductiva y crecimiento del caracol terrestre exótico Rumina decollata (Linnaeus, 1758)

Abstract

Rumina decollata es un gasterópodo terrestre nativo de la zona del Mediterráneo que actualmente tiene una amplia distribución en Asia, América del Norte y América Sur por sucesivas introducciones. La mayoría de las introducciones fueron accidentales, pero fue intencionalmente introducido en California para controlar las poblaciones de Cornu aspersum. Actualmente es considerada una especie plaga de cultivos e invasora en varios países como Japón, Cuba y Brasil. En Argentina, su presencia fue reportada por primera vez en 1988 ampliando rápidamente su distribución; actualmente habita desde la Patagonia hasta el extremo norte de nuestro país. Es una especie omnívora, xerorresistente adaptada a vivir en condiciones adversas y con capacidad de reproducirse por fecundación cruzada y autofecundación. El objetivo de este trabajo fue estudiar la historia de vida de Rumina decollata en condiciones de laboratorio, describiendo los patrones de supervivencia y crecimiento, la fecundidad, y otros parámetros reproductivos para su posterior análisis en el contexto de las bioinvasiones. Rumina decollata tiene una longevidad media de 1,51 años y máxima de 2,3 años. El estadio de huevo presentó una supervivencia de 49,7% y fue muy sensible a la falta de humedad. Los neonatos tuvieron una supervivencia del 100% hasta la semana 12 de vida y posteriormente la supervivencia se mantuvo alta (97,7%) hasta la finalización del periodo reproductivo, cuando comenzó a aumentar la mortalidad. La tasa de crecimiento obtenida fue elevada (k = 1,97) y el inicio de la actividad reproductiva por autofecundación coincidió con una ralentización en el crecimiento en la semana 25 de vida. El 100% de los caracoles se reprodujo por autofecundación. Los caracoles comenzaron a poner huevos a las 28 semanas de vida (0,5 años) en promedio y se mantuvieron activos reproductivamente por 19 semanas (0,35 años) en promedio. El número medio de puestas de huevos por caracol y de huevos por caracol fueron 14 y 140, respectivamente. Su hábito omnívoro, su elevada adaptabilidad a diferentes condiciones ambientales y su potencial reproductivo hacen que esta especie sea potencialmente invasora en diversas regiones del mundo y en nuestro país. Es fundamental realizar estudios que permitan estudiar los caracteres de historia de vida en condiciones naturales y cuantificar el impacto de Rumina decollata sobre la flora y fauna nativa de los sitios que invade para desarrollar y aplicar medidas de control que eviten alteraciones en la biodiversidad a largo plazo.