Distribución geográfica y divergencia fenotípica del caracol de agua dulce Pectinidens diaphanus (Lymnaeidae), potencial hospedador de Fasciola hepatica en el sur de la Patagonia

Abstract

Pectinidens diaphanus es un caracol limneido endémico de la Patagonia austral cuya identificación taxonómica y distribución han sido históricamente inciertas. Dado su potencial rol como hospedador de Fasciola hepatica su correcta delimitación reviste importancia epidemiológica. A partir de 198 sitios de muestreos en el sur de Argentina y Chile, combinados con diagnósticos morfológicos y moleculares, confirmamos la presencia de P. diaphanus en 41 localidades, donde fue la única especie de Lymnaeidae. Su rango es más amplio de lo previamente documentado e incluye lagos, ríos, arroyos y charcas. Los análisis morfoanatómicos no detectaron diferencias significativas en las estructuras reproductivas entre poblaciones de hábitats contrastantes, reforzando el valor diagnóstico de estos caracteres internos. En cambio, la morfometría geométrica reveló una marcada divergencia en la forma de la concha según el tipo de ambiente: conchas más globosas en hábitats estables y más alargadas en ambientes temporales e inestables. Estas diferencias persistieron en la generación F2 criada bajo condiciones controladas, indicando un componente genético heredable además de la plasticidad fenotípica. Este patrón destaca a P. diaphanus como modelo para estudiar la plasticidad y la diferenciación morfológica, y subraya la necesidad de enfoques integrativos para comprender su variación y relevancia epidemiológica en la Patagonia austral

Pectinidens diaphanus is a limneid snail endemic to southern Patagonia whose taxonomic identification and distribution have historically been uncertain. Given its potential role as a host of Fasciola hepatica, its accurate delimitation is of epidemiological relevance. Based on 198 sampling sites in southern Argentina and Chile, combined with morphological and molecular diagnostics, we confirmed the presence of P. diaphanus in 41 localities, where it was the only Lymnaeidae species detected. Its range is broader than previously documented and includes lakes, rivers, streams, and temporary pools. Morphoanatomical analyses revealed no significant differences in reproductive structures among populations from contrasting habitats, reinforcing the diagnostic value of these internal characters. In contrast, geometric morphometrics showed marked divergence in shell shape across environments: more globose shells in stable habitats and more elongated shells in temporary and unstable environments. These differences persisted in the F2 generation reared under controlled conditions, indicating a heritable genetic component in addition to phenotypic plasticity. This pattern highlights P. diaphanus as a model for studying plasticity and morphological differentiation, and underscores the need for integrative approaches to understand its variation and epidemiological relevance in southern Patagonia