Evaluación de la variabilidad intra e interpoblacional de caracteres vinculados al crecimiento de poblaciones de Piptochaetium napostaense del Sudoeste Bonaerense

Abstract

Los pastizales naturales del Sudoeste Bonaerense y el sudeste de La Pampa, integrados en la Diagonal Árida Argentina, constituyen la base de la ganadería extensiva regional. Sin embargo, factores como el sobrepastoreo y los desmontes han derivado en una degradación sistémica y pérdida de biodiversidad. En este contexto, la reintroducción de especies clave como Piptochaetium napostaense (flechilla negra) surge como una estrategia de restauración productiva fundamental, aunque limitada por la nula disponibilidad de semillas comerciales. El objetivo de este trabajo fue evaluar la variabilidad fenotípica entre y dentro de ocho poblaciones de P. napostaense recolectadas en 2021 y 2022, analizando caracteres morfológicos vinculados al crecimiento, implantación y producción de biomasa. Para ello, se realizaron ensayos en condiciones controladas (invernáculo) y en un "jardín común" a campo en Bahía Blanca. Las variables analizadas (altura, número de macollos, circunferencia de corona y biomasa aérea) se procesaron mediante modelos lineales mixtos (REML) y análisis multivariado de componentes principales (ACP). Los resultados demostraron una marcada variabilidad intraespecífica. En condiciones de invernáculo, las poblaciones Bahía Blanca (BB) y Montes de Oca (MO) se destacaron por su mayor valor inicial en altura y macollaje. En el ensayo a campo, la población de Patagones (PAT) registró el mayor promedio de macollos, atributo clave para la persistencia ante el estrés y la cobertura del suelo. El ACP explicó el 98,5% de la variación total entre poblaciones, identificando a la biomasa y la altura como los principales rasgos de diferenciación. La elevada dispersión observada a nivel individual confirma la existencia de una amplia base genética dentro de las poblaciones, lo que representa una ventaja para la selección de genotipos superiores. Estos hallazgos aportan información técnica de base para programas de domesticación incipiente y selección de germoplasma nativo, orientados a la recuperación de la productividad forrajera y la estabilidad de los pastizales degradados de la región.