La población urbana de loro barranquero (Cyanoliseus patagonus) en Bahía Blanca, uso del espacio urbano, biología reproductiva y conservación

Abstract

La urbanización es una de las amenazas más significativas para la vida silvestre a nivel global, sin embargo, existe una creciente apreciación de que las áreas urbanas también pueden actuar como hábitats valiosos para la diversidad biológica. Pese a ser uno de los grupos de aves con el mayor número de especies amenazadas, los psitaciformes se han adaptado particularmente bien a la vida urbana, aunque poco se sabe sobre su relación con las ciudades. Esta tesis propone sistematizar por primera vez el conocimiento acerca de la presencia de psitácidos silvestres en áreas urbanas de distinto tamaño del Cono Sur de América del Sur, explorar la potencial contribución de estos ambientes para su conservación, y analizar en detalle una población de loro barranquero (Cyanoliseus patagonus) asociada con la ciudad de Bahía Blanca, en el sudoeste de la provincia de Buenos Aires, en la República Argentina. Esta especie, nativa del Cono Sur de América, se encuentra amenazada como consecuencia de la pérdida y degradación de hábitats, la persecución histórica por considerarla plaga agrícola y la captura para el mercado de mascotas. Sin embargo, recientemente se ha señalado un aparente aumento de su abundancia en áreas urbanas del área de estudio. Para evaluar las variaciones interanuales y estacionales en su abundancia se desarrollaron censos en un dormidero comunal urbano y se compararon con los reportados en el año 2014 para el mismo sitio. Se estudió la biología reproductiva del loro barranquero anidando sobre sustratos antropogénicos urbanos y rurales. Se identificaron y se monitorearon los sitios que selecciona la especie para anidar, se estimó el número de parejas reproductoras, el porcentaje de la población que se reproduce, la productividad media anual, la proporción de juveniles y se evaluaron los efectos de las características de las áreas de anidación sobre el éxito reproductivo. Estos valores se compararon con datos conocidos para la especie criando en barrancas naturales. Los resultados obtenidos en esta tesis destacan la presencia de 35 especies de loros habitando áreas urbanas de Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay y del estado de Rio Grande do Sul, en Brasil, lo que representa entre el 67% y el 90% del total de especies del orden conocidas para cada uno de esos territorios. El 77% son nativas del área de estudio, mientras que el resto son originarias de otras regiones de Sudamérica o de otros continentes. Una cuarta parte de las especies que utilizan las ciudades en la región se consideran amenazadas, y casi el 50% tienen poblaciones en declive. El estudio enfocado en C. patagonus, por su parte, permitió estimar abundancias que variaron entre los 1767 y 21.104 individuos utilizando cada día el dormidero comunal estudiado. Se observó una marcada variación estacional, con máximos durante el otoño y el invierno, y un pico de abundancia durante el invierno de 2019, que casi duplicó los valores correspondientes a la misma estación del año 2014. Con muy pocas excepciones, limitadas a cortos tramos de barrancas junto a los arroyos, los loros barranqueros utilizaron sustratos antropogénicos, canteras y taludes a lo largo de rutas y caminos, para establecer sus colonias. La mayoría de los sitios de anidación (57%) se encontraban en áreas urbanas. La densidad media de nidos fue significativamente mayor en los bordes de caminos que en las canteras, y mayor en los bordes de caminos urbanos que en los rurales. La fracción reproductora mostró poca variación interanual, con un mínimo de 0,46 (1363 parejas) en 2018, y un máximo de 0,63 (1612 parejas) en 2019. La proporción de juveniles varió significativamente entre 0,15 ± 0,11 en 2018 y 0,32 ± 0,10 en 2023. La productividad mínima de juveniles fue de 1,16 ± 0,46 en 2022, y la productividad máxima se estimó en 2,27 ± 0,68 juveniles por pareja en 2023. Para ésta última temporada se observó un incremento del éxito reproductivo y del éxito aparente de cría (0,67; 64% vs 0,88; 85%) aunque esta

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variación interanual no fue significativa. Los nidos hallados en canteras con actividad antropogénica tuvieron mayor éxito que los encontrados en bordes de caminos, al igual que los nidos construidos a mayor altura y orientados en dirección SE. Los resultados de esta tesis destacan la contribución que ambientes intensamente transformados podrían hacer a la conservación de los psitácidos, en particular de C. patagonus. Este aporte, sin embargo, no está exento de desafíos y el conocimiento de la biología de las aves urbanas y de las relaciones que establecen con las ciudades y sus habitantes permitirá avanzar hacia una convivencia más rica y respetuosa.

Urbanization is one of the most significant threats to wildlife worldwide, but there is a growing recognition that urban areas can also provide valuable habitats for biodiversity. Despite being one of the bird groups with the highest number of threatened species, Psittaciformes have adapted particularly well to urban life, although little is known about their relationship to cities. In this thesis proposes to systematize for the first time the knowledge about the presence of wild psittacines in urban areas of different sizes in the Southern Cone of South America, to explore the potential contribution of these environments for their conservation, and to analyze in detail a population of burrowing parrot (Cyanoliseus patagonus) associated with the city of Bahía Blanca, in the southwest of the province of Buenos Aires, in Argentina. This species, native to the Southern Cone of America, is endangeredas a consequence of habitat loss and degradation, historical persecution as an agricultural pest and capture for the pet market. However, an apparent increase in abundance has recently been reported in urban areas of the study area. To assess interannual and seasonal variations in the abundance of the species, censuses were conducted between 2018 and 2022 at a communal urban roost andwere compared with those reported in 2014 for the same site. The reproductive biology of the burrowing parrot nesting on urban and rural anthropogenic substrates was studied. We identified and monitored the sites selected by the species for nesting, estimated the number of breeding pairs, the percentage of the population that reproduce, the mean annual productivity, the proportion of juveniles, and the effects of nesting area characteristics on reproductive success were evaluated. These values were compared with known data for the species breeding in natural cliffs. The results obtained in this thesis highlight the presence of 35 parrot species inhabiting urban areas of Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay and the state of Rio Grande do Sul, Brazil, representing between 67% and 90% of the total number of species of the order known for each of these territories. Seventy-five percent were native to the study area, while the remainder coming from other regions of South America or from other continents. A quarter of the species associated with cities in the region are considered threatened, and nearly 50% have declining populations. The study of Cyanoliseus patagonus, on the other hand, allowed us to estimate abundances that varied between 1767 and 21104 individuals using the communal rooststudied. A marked seasonal variation was observed, with maximum figures during fall and winter, and a peak of abundance during winter 2019, which almost doubled the values corresponding to the same season in 2014. With very few exceptions, limited to short stretches of streamside ravines, burrowing parrots used anthropogenic substrates, quarries and slopes along of roads, to establish their colonies. Most nesting sites (57%) were located in urban areas. Mean nest density was significantly higher on roadsides than in quarries, and higher in urban than in rural roadsides. The breeding fraction showed little interannual variation, with a minimum of 0.46 (1363 pairs) in 2018, and a maximum of 0.63 (1612 pairs) in 2019. The proportion of juveniles varied significantly between 0.15 ± 0.11 in 2018 and 0.32 ± 0.10 in 2023. The minimum juvenile productivity was 1.16 ± 0.46 in 2022, and the maximum productivity was estimated at 2.27 ± 0.68 juveniles per pair in 2023. For the latter an increase in reproductive success and apparent breeding success (0.67; 64% vs. 0.88; 85%) was also observed, although this interannual variation was not significant. Nests found in quarries with anthropogenic activity were more successful than those found on roadsides, as were nests built higher and oriented in a SE direction. The results of this thesis highlight the contribution that intensely transformed environments could make to the conservation of psittacines, particularly Cyanoliseus patagonus. However, this contribution is not without challenges, and knowledge of the biology of urban birds and their association they establish with cities and their inhabitants will allow us to move towards a richer and more respectful coexistence.