Impacto del turismo sobre las poblaciones de iguana de cobre (Pristidactylus casuhatiensis)

Abstract

El ecoturismo, cuando se implementa adecuadamente, puede favorecer la conservación de la biodiversidad; sin embargo, una gestión inapropiada puede generar impactos negativos a corto y largo plazo, afectando la fisiología, el éxito reproductivo e incluso la supervivencia de las poblaciones. Estos efectos son críticos para la herpetofauna, dada su baja movilidad, especialización ecológica y limitada plasticidad en el uso del hábitat. Este podría ser el caso de la iguana de cobre (Pristidactylus casuhatiensis), endémica de las Sierras de Ventania y categorizada como “En Peligro Crítico”, cuya distribución incluye los cerros más visitados del área, Ventana y Tres Picos. Esta tesis evaluó los efectos de la actividad turística sobre sus poblaciones, comparando períodos de actividad normal y de clausura durante la pandemia de COVID-19. Se analizaron la afluencia turística y la interacción entre las áreas más concurridas por los visitantes y las áreas de uso de la especie utilizando software de análisis espacial. Los resultados indican que la especie evita las cumbres más concurridas, desplazándose a hábitats subóptimos, pero prefieren esos sitios en ausencia de turismo. Se recomienda mantener baja la actividad turística fuera de los circuitos tradicionales y regular el acceso a las cumbres habitadas por la especie, especialmente en el Cerro Tres Picos, mediante señalización que guíe el tránsito de los visitantes y minimice el impacto.

Ecotourism, when properly implemented, can promote biodiversity conservation; however, inappropriate management can cause negative shortand long-term impacts, affecting physiology, reproductive success, and even the survival of populations. These effects are critical for herpetofauna due to their low mobility, ecological specialization, and limited plasticity in habitat use. This could be the case of the Casuhatien anole (Pristidactylus casuhatiensis), endemic to the Sierras de Ventania and categorized as "Critically Endangered", whose distribution includes the most visited hills in the area, Ventana and Tres Picos. This thesis evaluated the effects of tourist activity on its populations by comparing periods of normal activity and closure during the COVID-19 pandemic. Tourist inflow and the interaction between the most frequented areas by visitors and the species’ habitats were analyzed using spatial analysis software. The results indicate that the species avoids the busiest summits, moving to suboptimal habitats, but prefers these sites in the absence of tourism. It is recommended to keep tourist activity low outside traditional circuits and regulate access to the summits inhabited by the species, especially at Cerro Tres Picos, through signage that guides visitor traffic and minimizes impact.