Evaluación del rol ecológico de algas rojas gelidiales en el Estuario de Bahía Blanca

Abstract

El Estuario de Bahía Blanca (EBB) es un sistema productivo donde habitan macroalgas bentónicas, en su mayoría anuales. En el intermareal dominan dos especies perennes Gelidium crinale y Gelidium carolinianum, con talos de bajo porte altamente ramificados, que ofrecen microhábitats de valor ecológico. En ellos se acumula sedimento y residen pequeños organismos bentónicos. El objetivo de esta tesis fue determinar el rol ecológico de las matrices algales formadas por especies de Gelidium en la zona intermareal del Estuario de Bahía Blanca. Se colectaron tres muestras de cada alga por estación. Se separaron los organismos y el sedimento adherido, determinándose el peso seco del alga (PSA) y del sedimento (PSS). Sobre este último se analizó la granulometría y la concentración de clorofila a (Chl a). Se cuantificó la abundancia de invertebrados, los Phyla (Arthropoda, Foraminifera, Annelida, Nematoda, Mollusca) y taxa representativos mostraron correlaciones positivas con el PSS. A su vez, el PSS se correlacionó positivamente con el PSA y fue mayor en invierno, sin diferencias entre especies. Ambas retuvieron principalmente limo y presentaron menor concentración de Chl a en verano. Estos resultados muestran que las macroalgas influyen en la dinámica sedimentaria del EBB y cumplen un rol como proveedoras de microhábitats.

The Bahía Blanca Estuary (EBB) is a productive system inhabited by benthic macroalgae, mostly annual. In the intertidal zone, two perennial species dominate: Gelidium crinale and Gelidium carolinianum, with small, highly branched thalli that offer ecologically valuable microhábitats. Sediment accumulates in them, and small benthic organisms reside there. The objective of this thesis was to determinate the ecological role of the algal matrices formed by Gelidium species in the intertidal zone of the Bahía Blanca Estuary. Three samples of each alga were collected per season. The organisms and the attached sediment were separated, and the dry weight of the algae (PSA) and sediment (PSS) was determined. Granulometry and chlorophyll a (Clo a) concentration were analyzed in the sediment. The abundance of invertebrates was quantified; the phyla (Arthropoda, Foraminifera, Annelida, Nematoda, Mollusca) and representative taxa showed positive correlations with PSS. In turn, PSS correlated positively with PSA and was higher in winter, with no significant differences between species. Both species mainly retained silt and showed lower Chl a concentrations in summer. These results indicate that macroalgae influence sediment dynamics in the EBB and play a role as providers of microhábitats.