Perros protectores de majada: relaciones espacio-temporales con el rebaño de ovejas que protege

Abstract

Los perros protectores de ganado (PPGs) son una estrategia disuasiva no letal con potencial para reducir ataques de predadores sin causar efectos negativos sobre el ecosistema. Este estudio evaluó la dinámica espacial y temporal de PPGs en el sudoeste bonaerense. Se seleccionaron cuatro campos en los partidos de Villarino y Patagones, donde se colocaron collares con GPS a los perros y a dos ovejas representativas por majada durante dos meses. Se instalaron cámaras trampa cerca del comedero y en zonas de monte para registrar la presencia de carnívoros. Tres de los cuatro perros mostraron un uso del espacio similar, con rangos de movimiento comparables y pocas excursiones fuera del área del ganado. Las velocidades de desplazamiento fueron parecidas, pero los patrones de actividad variaron. El solapamiento espacial entre perro y oveja fue alto, especialmente en el caso del PPG 4. Sin embargo, las distancias entre cada dupla mostraron diferencias. Los PPGs 1 y 2 parecieron proteger al rodeo mediante patrullaje y marcación territorial, disuadiendo a predadores de forma indirecta. El PPG 4, en cambio, mostró una estrategia más directa, enfrentando y ahuyentando a los predadores. Se requieren más estudios para determinar si estas diferencias se deben a factores genéticos, de impronta o ambientales.

Livestock guardian dogs (LGDs) are a non-lethal deterrent strategy with potential to reduce predator attacks without harming the ecosystem. This study analyzed the spatial and temporal dynamics of LGDs in southwestern Buenos Aires Province. Four farms in Villarino and Patagones were selected, and GPS collars were placed on the dogs and on two representative sheep per flock for two months. Camera traps were also installed near the dogs’ feeders and in wooded areas to detect carnivores. Three of the four dogs showed similar space use, with comparable home ranges and limited movement beyond the sheep enclosures. Movement speeds were similar, though activity patterns differed. Spatial overlap between dogs and sheep was high, particularly for LGD 4, but inter-pair distances varied. LGDs 1 and 2 appeared to protect indirectly by patrolling and marking territory, thereby discouraging predators. In contrast, LGD 4 seemed to follow a more direct strategy, potentially confronting and repelling predators. Further research is needed to determine whether these behavioral differences are influenced by genetics, imprinting, or environmental factors.