Resistencia biótica contra macrófitas por parte del caracol de agua dulce Pomacea canaliculata

Abstract

La macrofitofagia del caracol dulceacuícola sudamericano Pomacea canaliculata, genera severos impactos ecosistémicos y económicos en áreas invadidas. Su herbivoría diferencial permite postularlo como agente de resistencia biótica, entendida como efectos negativos que especies residentes ejercen sobre las recién llegadas. Para evaluar si la herbivoría diferencial altera relaciones de dominancia entre macrófitas nativas y exóticas, sumergidas y flotantes, y si afecta al fitoplancton y a variables fisicoquímicas del agua y del sedimento, se desarrolló un experimento en 16 mesocosmos al aire libre, durante un verano. Ocho mesocosmos contenían macrófitas flotantes (Ludwigia peploides, nativa, Limnobium laevigatum, exótica), y ocho macrófitas sumergidas (Stuckenia striata, nativa, Vallisneria spiralis, exótica). En la mitad de ellos se introdujeron dos machos de P. canaliculata adultos. Quincenalmente se midieron la cobertura de cada macrófita y variables fisicoquímicas y al finalizar el experimento se cuantificó biomasa viva y detrítica total y variables limnológicas. La herbivoría disminuyó significativamente la cobertura de macrófitas sumergidas, principalmente la exótica, actuando como mecanismo causal de resistencia biótica, favoreciendo la dominancia de especies nativas. Indirectamente, la herbivoría incrementó concentraciones de clorofila-a y fósforo total del agua, favoreciendo la dominancia de fitoplancton, generando aumento de turbidez y reducción de penetración lumínica, perjudicando a las macrófitas sumergidas.

Macrophytophagy by the South American freshwater snail Pomacea canaliculata generates severe ecosystem and economic impacts in invaded areas. Its differential herbivory allows it to be postulated as an agent of biotic resistance, understood as the negative effects that resident species exert on newcomers. To evaluate whether differential herbivory alters dominance relationships between native and exotic, submerged and floating macrophytes, and whether it affects phytoplankton and physicochemical variables in water and sediment, an experiment was conducted in 16 open-air mesocosms over a summer. Eight mesocosms contained floating macrophytes (Ludwigia peploides, native; Limnobium laevigatum, exotic); and eight contained submerged macrophytes (Stuckenia striata, native; Vallisneria spiralis, exotic). Two adult male P. canaliculata were introduced into half of them. The cover of each macrophyte and physicochemical variables were measured biweekly, and at the end of the experiment, live and total detrital biomass and limnological variables were quantified. Herbivory significantly decreased the cover of submerged macrophytes, primarily exotic species, acting as a causal mechanism of biotic resistance, favoring the dominance of native species. Indirectly, herbivory increased concentrations of chlorophyll-a and total phosphorus in the water, favoring the dominance of phytoplankton, generating increased turbidity and reduced light penetration, harming submerged macrophytes.