Evaluación de los niveles de mercurio y selenio en la costa del sur bonaerense: sedimento, agua y tejidos de un pez cartilaginoso de importancia económica y ecológica

Abstract

Las actividades humanas impactan los ecosistemas costeros, siendo la contaminación por metales un problema relevante. Este estudio evalúa las concentraciones de mercurio (Hg) y selenio (Se) en tejidos de Mustelus schmitti (gatuzo), sedimento marino y material particulado en suspensión (MPS) en tres áreas del sur bonaerense: Estuario de Bahía Blanca (EBB), Bahía Anegada (BA) y La Chiquita (LC). El Hg es altamente tóxico, mientras que el Se puede tener un efecto protector. Se analizaron estas concentraciones junto con variables como granulometría y materia orgánica del sedimento. Los mayores niveles de Hg se hallaron en hígado y cerebro, especialmente en ejemplares de BA, aunque ningún músculo superó los límites para consumo humano. El Se mostró variabilidad según la matriz y sitio, sin correlación directa con el Hg, pero con valores altos en tejidos del gatuzo en comparación con otros estudios. El EBB presentó mayores niveles de ambos metales en el MPS. LC mostró la mayor concentración de Hg en sedimento, aunque sin diferencias estadísticas significativas entre sitios. Según guías de calidad, los niveles de Hg podrían causar efectos adversos. Este trabajo aporta datos inéditos para BA y LC y subraya la necesidad de monitoreo continuo, destacando el cerebro como tejido clave para futuras investigaciones.

Human activities impact coastal ecosystems, with metal contamination being a significant issue. This study assesses mercury (Hg) and selenium (Se) concentrations in tissues of Mustelus schmitti (smoothhound), marine sediment, and suspended particulate matter (SPM) in three coastal areas of southern Buenos Aires Province: Bahía Blanca Estuary (EBB), Bahía Anegada (BA), and La Chiquita (LC). Hg is highly toxic, while Se may have protective effects. Concentrations were analyzed alongside variables like sediment grain size and organic matter content. The highest Hg levels were found in liver and brain, especially in BA specimens, although no muscle samples exceeded national or international limits for human consumption. Se levels varied by matrix and site, showing no direct correlation with Hg, but high values were detected in M. schmitti tissues compared to other regions and fish species. EBB showed the highest Se and Hg levels in SPM. LC had the highest Hg in sediment, though differences between sites were not statistically significant. According to sediment quality guidelines, Hg levels may cause occasional to frequent adverse effects. This study provides first-time data for BA and LC, highlights potential environmental risks, and emphasizes the importance of using brain tissue in future research.