"Icnología y sedimentología del Yacimiento Paleoicnológico de Pehuen Co (Pleistoceno tardío), provincia de Buenos Aires"

Abstract

El yacimiento Paleoicnológico de Pehuen Co (YPPC), está ubicado en la costa sudoeste de la provincia de Buenos Aires y se ha destacado a nivel mundial entre los yacimientos del Pleistoceno tardío, por la abundancia y el excelente grado preservación de las huellas de integrantes de una fauna sudamericana particular, en parte extinguida. La presente Tesis, tuvo como objetivo realizar la caracterización estratigráfica y sedimentológica de detalle del yacimiento y la definición de un marco cronológico de alta resolución de los afloramientos. Esto permitió establecer las relaciones estratigráficas entre los sedimentos que contienen a las huellas fósiles con las capas infra y suprayacentes. El esquema de facies propuesto en este trabajo sugiere que los sedimentos portadores de la gran mayoría de las huellas fósiles, fueron generados en condiciones paleombientales relacionadas principalmente a un ambiente lacustre somero que fue alimentado por corrientes fluviales mantiformes. La estratigrafía del sitio ha podido ser refinada mediante dataciones, efectuadas en las capas con huellas, con los métodos OSL (datación por luminiscencia ópticamente estimulada) y ESR (datación por Resonancia Paramagnética Electrónica). Estas dataciones permiten acotar las capas con huellas fósiles al intervalo 28,5 - 12 ka. Las nuevas edades permitieron configurar una nueva propuesta estratigráfica del sitio y de la zona más próxima al mismo. A partir del estudio de las huellas halladas en el campo y de los moldes de otras que habían sido efectuados previamente por la Dra. Manera de Bianco, se realizó una revisión icnotaxonómica de los materiales teniendo en cuenta icnotaxobases claras y el registro mundial de huellas fósiles de vertebrados del Plio-Pleistoceno. Esta revisión permitió asignar y reasignar tanto a los materiales nuevos como a los descriptos en trabajos previos, como base para agruparlos en las distintas categorías icnotaxonómicas: icnofamilias (algunas ya existentes y otras nuevas), icnogéneros e icnoespecies. Se describen un total de 20 icnoespecies (una nueva y una nueva combinación), 18 icnogéneros y 5 icnofamilias (dos nuevas), también se han documentados dos icnotaxones existentes no registradas previamente en el YPPC. A su vez, el análisis icnológico permitió reordenar y reducir en parte la icnodiversidad del yacimiento, que a pesar de esto aún sigue siendo alta. Las icnoespecies registradas incluyen: Canipeda gracilis, Neomegatherichnum pehuencoensis, Megatherichnum isp. nov., Mylodontidichnum rosalensis, Glyptodontichnus pehuencoensis, cf. Glyptodontichnus isp., Macrauchenichnus patachonicus nov. comb., Proboscipeda australis, Dolichotichnus marae, Ursichnus sudamericanus, Hippipeda isp., Lamaichnum guanicoe, L. tulipensis, Pecoripeda commune, Hippipeda isp., Hominipes isp., Phoenicopterichnum pehuencoensis, Charadriipeda isp., Gruipeda isp., cf. Roepichnus isp. y Aramayoichnus rheae. Mediante la comparación de los distintos icnotaxones con el registro osteológico de la región y con algunas huellas producidas por animales actuales, se procuraron determinar los grupos de los posibles productores de las huellas y los rasgos morfológicos particulares involucrados en la producción de estas. La biomecánica de los grandes perezosos extinguidos ha sido algo controversial a lo largo del tiempo, ya que varios estudios previos indicaban que su desplazamiento era esencialmente bípedo. Sin embargo, en esta Tesis, a partir del análisis de diversas rastrilladas fue posible comprobar que la marcha cuadrúpeda es el tipo de locomoción que han utilizado. El estudio de la distribución y orientación de las huellas fósiles en las distintas áreas del sitio permitió determinar las principales orientaciones de desplazamiento de los productores de las huellas y, a su vez, inferir cuestiones vinculadas a factores paleoambientales como la disposición de antiguos cuerpos de agua. El YPPC, dada su ubicación en la zona de playa, es de naturaleza muy dinámica, lo que genera condiciones propicias para nuevos hallazgos de interés para ser estudiados de forma permanente. A partir del desarrollo de esta Tesis, es posible sugerir nuevas perspectivas o recomendaciones para futuros estudios.

The Pehuen Co Paleoichnological Site is located on the southwestern coast of the Buenos Aires province. It stands out among the other Late Pleistocene sites in the world, due to the abundance and excellent degree of preservation of the footprints of members of a particular South American fauna, partly extinct. The main goal of this Thesis was to carry out the detailed stratigraphic and sedimentological characterization of the site and the definition of a high resolution chronological framework of the outcrops. This allowed to establish the stratigraphic relationships between the footprints-bearing strata and the underlying and overlying beds. The facies scheme proposed in this work suggests that the sediments that bear the vast majority of the fossil footprints were generated in paleoenvironmental conditions related mainly to a shallow lacustrine environment, which was fed by not channelized currents. The stratigraphy of the site has been refined by dating carried out with the OSL (optically stimulated luminescence dating) and ESR (Electron Paramagnetic Resonance dating) methods on the footprint bearing layers. These dates allow to fixing the boundaries of the layers with fossil traces to the interval 28.5 - 12 ky. The new ages made it possible to configure a new stratigraphic proposal for the site and the area closest to it. From the study of the footprints found in the field and casts of others that had been previously made by Dr. Manera de Bianco, an ichnotaxonomic review of the materials was carried out, taking into account clear ichnotaxobases and the world record of vertebrate fossil footprints of the Pleistocene. This review made it possible to assign and reassign both the new materials and those described in previous works, as a basis for grouping them into the different ichnotaxonomic categories: ichnofamilies (some already existing and others new), ichnogenera and ichnospecies. A total of 20 ichnospecies (two new), 18 ichnogenera and 5 ichnofamilies (two new) are described, two existing ichnotaxons not previously recorded in the YPPC have also been documented. On the other hand, the ichnological analysis allowed reordering and partially reducing the ichnodiversity of the site, which despite this is still high. Recorded ichnospecies include: Canipeda gracilis, Neomegatherichnum pehuencoensis, Megatherichnum ispnov., Mylodontidichnum rosalensis, Glyptodontichnus pehuencoensis, cf. Glyptodontichnus isp., Macrauchenichnus patachonicus, Proboscipeda australis, Dolichotichnus marae, Ursichnus sudamericanus, Hippipeda isp., Lamaichnum guanicoe, L. tulipensis, Pecoripeda commune, Hippipeda isp., Hominipes isp., Phoenicopterichnum pehuencoensis, Charadriipeda isp., Gruipeda isp., cf. Roepichnus isp. and Aramayoichnus rheae. By comparing the different ichnotaxons with the osteological record of the area and with footprints produced by extant animals, was possible to determine the groups of possible footprint-makers and the particular morphological features involved in the production of these footprints. The biomechanics of extinct ground sloths have been somewhat controversial over time, as several previous studies indicated that their locomotion was essentially bipedal. However, in this Thesis, based on the analysis of several trackways, it was possible to verify that the quadrupedal gait is the type of locomotion that they have used. The study of the distribution and orientation of the fossil footprints in the different areas of the site made it possible to determine the main displacement orientations of the footprint producers and, in turn, infer issues related to paleoenvironmental factors such as the disposition of ancient bodies of water. The Pehuen Co Paeloichnological site, given its location in the beach area, is very dynamic in nature, which generates favorable conditions for new finds of interest to be studied on an ongoing basis. From the development of this Thesis, it is possible to suggest new perspectives or recommendations for future studies.