Firm informality during the COVID-19 crisis in Argentina: perception of commercial entrepreneurs and public accountants

Abstract

This article analyzes the impact of the COVID-19 crisis on the informality of Argentinian micro-, small-, and medium-sized enterprises based on the perception of commercial entrepreneurs and public accountants from Bahía Blanca (Argentina). Using primary data collected through semi-structured interviews, a qualitative content analysis was performed combining theory-oriented and data-based coding. Despite the widespread use of electronic payments, the findings suggest an increase in income underreporting and the number of unregistered companies, thus supporting the countercyclical behavior of the informal sector during that crisis. The article contributes to a better understanding of informality through a microeconomic-qualitative approach by integrating the perspective of two different actors. Empirical findings are relevant for policymakers seeking to reduce the levels of informality during periods of crisis

Este trabajo analiza el impacto de la crisis del COVID-19 en la informalidad de las micro, pequeñas y medianas empresas argentinas a partir de la percepción de empresarios comerciales y contadores públicos de la ciudad de Bahía Blanca (Argentina). Utilizando datos primarios recopilados a través de entrevistas semiestructuradas, se realizó un análisis de contenido cualitativo combinando codificación basada en teoría y basada en datos. A pesar del uso generalizado de pagos electrónicos, los hallazgos sugieren un aumento tanto en la subdeclaración de ingresos como en la cantidad de empresas no registradas, lo que respalda el comportamiento contracíclico del sector informal durante dicha crisis. El artículo contribuye a una mayor comprensión de la informalidad a través de un enfoque microeconómico-cualitativo e integrando la perspectiva de dos actores diferentes. Los resultados son relevantes para la formulación de políticas tendientes a la reducción de la informalidad empresarial.

Este artigo analisa o impacto da crise do COVID-19 na informalidade das micro, pequenas e médias empresas argentinas com base na percepção de empresários comerciais e contadores públicos da cidade de Bahía Blanca (Argentina). Utilizando dados primários coletados por meio de entrevistas semiestruturadas, foi realizada uma análise de conteúdo qualitativa combinando codificação baseada em teoria e dados. Apesar do uso generalizado de pagamentos eletrônicos, os resultados sugerem um aumento tanto na subdeclaração de renda quanto no número de negócios não registrados, corroborando o comportamento anticíclico do setor informal durante a referida crise. O artigo contribui para uma melhor compreensão da informalidade por meio de uma abordagem microeconômica-qualitativa e integrando a perspectiva de dois atores distintos. Os resultados são relevantes para a formulação de políticas voltadas à redução da informalidade empresarial