El complejo científico y tecnológico en ciudades intermedias : el caso de Bahía Blanca

Abstract

El objetivo de la presente tesis consiste en analizar la participación de las organiza-ciones de conocimiento de una ciudad intermedia – Bahía Blanca – en las dinámi-cas de innovación locales. Este objetivo introduce variaciones respecto a los tradi-cionales estudios sobre innovación en entornos urbanos. En primera instancia, la investigación no se concentra en las grandes ciudades, consideradas centros de innovación por excelencia, sino en la categoría de ciudad intermedia. Las ciudades intermedias se definen por su tamaño poblacional medio y por las fun-ciones de intermediación que desempeñan en el territorio (centros proveedores y demandantes de bienes y servicios a una amplio hinterland rural, entre otras funcio-nes). Mientras que, la escala urbana media se asocia a una economía especializada en un sector industrial maduro y una capacidad innovadora proveniente de la forma-ción de un distrito industrial o mileu innovador; las funciones de intermediación con-vierten a estas ciudades en potenciales centros difusores de conocimiento y creci-miento económico hacia su extensa área de influencia. Una segunda variación respecto a los números estudios sobre innovación en ciuda-des se refiere a la unidad de análisis. La investigación propuesta adopta a las orga-nizaciones de conocimiento (universidades y centros I+D) y su intervención en las dinámicas de innovación locales, en reemplazo de las empresas y sus vinculacio-nes. Las organizaciones de conocimiento de una ciudad intermedia pueden servir de apoyo a las innovaciones de los sectores tradicionales o maduros de la ciudad, a la vez que, pueden significar el inicio de una trayectoria productiva high-tech a partir del nacimiento de firmas spin-off y la atracción de empresas intensivas en conoci-miento. Entre los Modelos Territoriales de la Innovación, el enfoque de los Sistemas Regio-nales de Innovación constituye el marco teórico que se ajusta al objetivo persegui-do. No sólo conceptualiza a la innovación como un fenómeno localizado, sino que, a diferencia de los distritos industriales, mileu innovadores y clusters, este enfoque concede protagonismo a las organizaciones de conocimiento. Por otra parte, el en-foque sistémico se integra a otras perspectivas teóricas tales como los paradigmas tecnológicos y el enfoque place-dependence. Es preciso indicar que el análisis propuesto se enmarca en un Sistema Nacional de Innovación caracterizado por una histórica desarticulación entre el complejo científi-co y tecnológico y las empresas. De este modo, la investigación pretende identificar especificidades locales en la vinculación entre ambas esferas, reconocer los facto-res que influyen en tales vínculos, y analizar la naturaleza territorial/extra-territorial de los mismos. La evidencia empírica relevada para el complejo conformado por la Universidad Nacional del Sur (UNS) y sus institutos de CONICET anexos puso de manifiesto: i) la participación del Complejo UNS-CONICET en las dinámicas de innovación loca-les, a través de la alianza entre el instituto PLAPIQUI y las empresas del Polo Pe-troquímico, y los recientes spin-offs académicos; ii) la naturaleza place-dependence de estos fenómenos y la relevancia del accionar deliberado de docentes-investigadores locales en el impulso y desarrollo de los mismos, y iii) la participación de actores extra-locales, y la ausencia de PYMES locales, en las actividades de vinculación que implican un mayor uso y generación de conocimiento.

The objective of this research is to analyze the role of knowledge organizations of an intermediate city - Bahía Blanca – in the local innovation dynamics. Thus, this research is different from the traditional studies about innovation in cities. In first instance, it doesn’t concentrate in large cities, centers of innovation and growth. It focus in the category of intermediate city Intermediate cities are defined by their medium population size and the functions that they play in the territory (suppliers and demanders centers of goods and services to a large rural hinterland, among other functions) .The medium scale relates to an urban economy specialized in a mature industrial sector and the potential emergence of an industrial district or innovative milieu. Otherwise, the intermediation functions relate to the potential disseminators of knowledge and economic growth form these centers to their extensive hinterland. The unit of analysis reflects the second difference from the several studies about innovations in cities. This research focuses in knowledge organizations (universities and R&D centers) and their role in the local innovation dynamics, replacing firms and their linkages. Knowledge organizations of an intermediate city can support the innovation process of traditional urban sectors, and they can promote the emergence of a high- tech cluster, attracting knowledge-intensive companies and giving birth spin-off firms. Among the Territorial Innovation Models, the Regional Innovation Systems gives the theoretical framework that fits to the objective. This perspective conceptualizes innovation as a localized phenomenon and gives prominence to knowledge organizations, in contrast to other Territorial Innovation Models like the industrial districts, clusters and innovative milieu. Moreover, the systems approach integrates to other theoretical perspectives such as technological paradigms and the place- dependence approach. It should be noted that the proposed analysis is part of a national innovation system characterized by a historical disconnect between the scientific and technological complex and firms. Thus, this research aims to identify local features in the interactions between these two areas, recognize the factors that influence in such interactions, and analyze their territorial/extra- territorial nature. The empirical evidence for the complex formed by the Universidad National del Sur and CONICET institutes revealed: i) the participation of this complex into the local innovation dynamics, through the recent academic spin –offs and the alliance between the institute PLAPIQUI and the petrochemical companies, ii) the place-dependence nature of these process and the relevance of the deliberate actions of local research faculty, and iii) the participation of extra- local actors, and the absence of local SMES, in the interactions that involves greater use and generation of knowledge.