La fotografía como documento histórico: un estudio de caso

Abstract

La presente ponencia se inscribe en el marco del PGI “El problema de la propiedad de la tierra y los pueblos originarios” que se desarrolla actualmente en el Departamento de Humanidades de la UNS. Mi tarea dentro del mismo consiste en el relevamiento y contextualización de las imágenes fotográficas en el fondo existente en el Archivo Salesiano de Bahía Blanca. Entre el caudal de documentación fotográfica y escrita que posee se encuentra la primera edición de “Los Shelknam; indígenas de la Tierra del Fuego” del Padre José María Beauvoir. Recorriendo sus páginas me detuve en la reproducción de dos imágenes que tratan sobre exposiciones de indígenas patagónicos en Europa. La primera muestra a un grupo de ellos llevados a París en 1889 y la segunda a otro grupo que acompañó al sacerdote salesiano autor de la obra citada a la Exposición Colombiana de Génova, con motivo de conmemorarse el 4º Centenario del Descubrimiento de América. La hipótesis sostenida en el estudio de este caso se centra en considerar que, tanto en sus características estéticas como en su contenido ideológico, dichos textos fotográficos constituyen un aporte esclarecedor al estudio de la visión del indígena entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX, en sí mismas y como acompañamiento a una obra de carácter antropológico