Efecto de la esquila preparto sobre la mortalidad neonatal en ovinos

Abstract

La práctica de esquilar preparto a las ovejas ha demostrado disminuir la mortalidad neonatal. Sin embargo, no se han encontrado referencias sobre sus efectos en hembras primíparas, siendo ésta la categoría más comprometida en la parición. El presente estudio tuvo como objetivos: 1. Estudiar, en ovejas Corriedale primíparas y multíparas, los efectos de la esquila preparto sobre la distribución espacial de los sitios de parto, la búsqueda de refugio al parto, la duración de la gestación y el peso al nacer de los corderos, y 2. Relacionar estos efectos con la mortalidad neonatal y sus principales causas. La fase experimental fue desarrollada durante dos años consecutivos en el Campo Experimental del Departamento de Agronomía de la Universidad Nacional del Sur (Argerich, Buenos Aires, Argentina). Se utilizaron hembras ovinas de raza Corriedale, primíparas (año 1: n=132; año 2: n=97) y multíparas (año 1: n=175; año 2: n=179). El tratamiento incluyó dos niveles, esquilada (esquila preparto 4 semanas antes de la parición) y no esquilada. En el año 1, las hembras primíparas y multíparas fueron puestas a parir por separado en potreros contiguos, divididos por alambrado eléctrico y provistos de reparos artificiales. En el año 2, la parición fue conjunta y no se utilizaron reparos artificiales. Durante el período de parición se registraron las condiciones climáticas (temperatura, precipitación y velocidad y dirección del viento). Se identificaron hembras pariendo o recién paridas y se determinaron: localización espacial de cada sitio de parto (latitud, longitud y altimetría), utilización de refugios (para el año 1), duración de la gestación, tipo de parto (único o mellizo), características del parto (normal o distócico), sexo del cordero, peso al nacer del cordero, y mortalidad neonatal dentro de las primeras 72 h de vida y sus causas. La utilización de reparos fue indiferente (P>0,10). En el año 2, contrario a las primíparas, las multíparas presentaron un patrón no aleatorio de distribución de sitios de parto (P<0,05), prefiriendo parir cerca de los alambrados (P<0,01) y en zonas altas (P<0,05). En hembras esquiladas, contrario a las no esquiladas, la distribución de los sitios fue aleatoria (P>0,05) y la cercanía al alambrado, indiferente (P>0,1); ambas prefirieron zonas altas (P<0,01). La duración de la gestación fue afectada por todos los efectos principales, siendo mayor en hembras esquiladas (P<0,01) y en multíparas (P<0,01). Los mayores pesos al nacer correspondieron al año 2, a machos, a corderos únicos, a hijos de multíparas y de hembras esquiladas (P<0,01). La duración de la gestación afectó al peso al nacer (P<0,01). Tanto la duración de la gestación como el peso al nacer afectaron la mortalidad neonatal siendo estas relaciones, en ambos casos, explicadas mediante una función cuadrática (P<0,01; respectivamente). En los corderos únicos la esquila preparto no modificó los porcentajes de mortalidad neonatal (P>0,10), en cambio sí lo hizo la categoría de hembra (P<0,05). En los corderos mellizos, ninguno de los efectos principales estudiados incidió sobre la mortalidad neonatal. Se concluye que la práctica de esquila preparto en hembras Corriedale, modificó la distribución no aleatoria de los sitios de parto, no condujo a una mayor utilización de reparos artificiales, produjo un aumento en la duración de la gestación independientemente de la categoría de hembra, aumentó el peso al nacer de los corderos en hembras primíparas como multíparas, y no afectó la mortalidad neonatal en corderos únicos ni mellizos, hijos de primíparas o multíparas. Palabras clave: Ovinos, Esquila Preparto, Corriedale, Primíparas, Mortalidad Neonatal.

Prelambing shearing in ewes has been shown to reduce neonatal mortality. However, no references were found on its effects on primiparous ewes, the most critical category at parturition. The objectives of the research were 1) to study in primiparous and multiparous Corriedale ewes, the effects of prelambing shearing on the spatial distribution of birth sites, the use of shelters at lambing, and the gestation length and birth weight of lambs, and 2) to relate these effects to neonatal mortality and its causes. Data were collected in two consecutive years at the Argerich Experimental Station, a research farm of the Universidad Nacional del Sur (Argentina). Primiparous (year 1: n=132, year 2: n=97) and multiparous (year 1: n=175, year 2: n=179) shorn (4 weeks pre-lambing) and unshorn Corriedale ewes were used. In year 1, primiparous and multiparous females were put to lamb separately in adjacent paddocks divided by an electric fence and provided with artificial shelters. A common padock was used in the second year. Weather conditions (temperature, precipitation and wind speed and direction) were recorded throughout the lambing period. Lambed and lambing ewes were identified and the following variables determined: spatial location (latitude, longitude and altimetry) of the birth site; use of shelters (for the first year of survey); gestation length; type of parturition (single or twin); type of birth (normal or dystocic); lamb sex; birth weight, and neonatal mortality within the first 72 h of life and its causes. Ewes were indiferent (P>0.10) to the presence of artificial shelters. In year 2, multiparous ewes showed a nonrandom birth site distribution pattern (P<0.05), and preferred to lamb near the fences (P<0.01) and on high terrain (P<0.05). Birth sites in shorn ewes were randomly distributed (P>0,05) and their locations relative to fences, indifferent (P>0,1); both ewe categories preferred higher terrain (P<0.01). Gestation length was affected by all main effects and higher in both shorn (P<0.01) and multiparous (P<0.01) ewes. Higher weights at birth corresponded to year 2, male birth, single lamb, and multiparous, shorn dams (P<0.01). Gestation length affected birth weight (P<0.01). Neonatal mortality was affected by quadratic functions of both gestation length and birth weight (P<0.01). In single lambs, prelambing shearing did not affect neonatal mortality (P>0.10), but ewe category did (P<0.05). In twin lambs, none of the main effects affected neonatal mortality. Results show that prelambing shearing of Corriedale ewes modified the nonrandom distribution pattern of birth sites, did not induce any noticeable use of artificial shelters, increased gestation length independenly of ewe category, increased birth weight of lambs born to both primiparous and multiparous ewes, and did not affect neonatal mortality in single nor twin lambs born to primiparous or multiparous ewes. Keywords: Sheep, Pre-lambing Shearing, Corriedale, Primiparous Ewes, Neonatal Mortality.