Ecología comportamental de los dasipódidos en el pastizal pampeano, con particular consideración de los hábitos alimenticios : enfoque eco-morfo-fisiológico

Abstract

Los armadillos (Orden Xenarthra), son mamíferos euterios, neotropicales, americanos. Más allá de su interés zoológico y biómédico, y sus particularidades morfológicas y fisiológicas, su ecología es casi desconocida a nivel regional y nacional. Desde Abril de 2004 hasta Septiembre de 2007 se relevó un área (600 ha.) a 17 km. al Norte de la ciudad de Bahía Blanca comprobándose la presencia de Chaetophractus vellerosus (pichi llorón), C. villosus (peludo), Zaedyus pichiy (pichi común) y Dasypus hybridus (mulita).Se realizaron 169 avistajes y 79 capturas, registrándose diferencias en la cantidad a lo largo del año y durante los distintos horarios del día, lo cual indicaría una separación de nichos entre especies en el uso de los recursos. C. vellerosus, considerado extinto en gran parte de la Provincia de Buenos Aires, no estaba citado para el área de estudio. Su hallazgo resulta de interés ecológico y de conservación para la especie y el ecosistema del pastizal pampeano. Se midieron 109 cuevas (D. hybridus= 17; C. villosus= 60; Z. pichiy= 26) sin encontrar diferencias significativas entre especies. Se encontró una asociación de las cuevas a los senderos, las de C. villosus hacia a los arroyos y Z. pichiy hacia los montes. Se identificaron seis componentes en los microhábitats de los registros: Estepa graminosa alta (EGA), Estepa graminosa baja (EGB), Arbusto, Suelo desnudo, Árbol, Roca y Agua. Se observó mayor cobertura de los ítems EGA y EGB para las cuatro especies. El ítem suelo desnudo presentó una baja cobertura en los sitios de registros de mulitas. Se colectaron y analizaron 68 heces (C. vellerosus=0, D. hybridus=7, Z. pichiy=14 y C. villosus=47) identificándose los siguientes ítems: Coleópteros, Himenópteros, Ortópteros, Larvas, Plumas, Material vegetal, Otros restos. Analizado su frecuencia de ocurrencia absoluta y relativa se observó que los himenópteros aportaron en mayor medida a la composición de la dieta de la mulita, mientras que en peludos y pichis fue el material vegetal seguido por los coleópteros e himenópteros. En las lenguas de Z. pichiy y D. hybridus se diferenciaron papilas filiformes simples (cónicas) y ramificadas, fungiformes y caliciformes. No se hallaron papilas foliadas. Las papilas filiformes cónicas se localizan en la punta de la lengua, bordes laterales y tercio posterior de la misma, y las ramificadas sobre toda la lengua. Las papilas fungiformes, escasas, están entre las filiformes ramificadas. En el tercio posterior de la lengua se observan dos papilas caliciformes. Las papilas filiformes cumplen un rol mecánico, siendo las demás papilas gustativas con poros gustativos visibles. La presencia y distribución de las diferentes papilas coincide básicamente con lo observado previamente en C. villosus y C. vellerosus. La ultraestructura de la mucosa intestinal de C. villosus es la típica de mamíferos. Pudo reconocerse y caracterizarse el tipo de células que cubren la mucosa. Las diferencias observadas entre las distintas porciones del intestino responderían a características funcionales de las mismas. Los resultados expuestos aportan datos valiosos para futuros planes de conservación de las diferentes especies de armadillos presentes en el sudoeste de la provincia de Buenos Aires.

Armadillos (Order Xenarthra) are eutherian mammals, neotropical, exclusively American.Beyond their zoological and biomedical interest and morphological and physiological particularities, their ecology is little known. Since April of 2004 to September of 2007 an area (600 ha) placed 17 km North from Bahia Blanca city was surveyed. The presence of Chaetophractus vellerosus (Screaming Hairy Armadillo), C. villosus (Large Hairy Armadillo), Zaedyus pichiy (Pichi) and Dasypus hybridus (Southern Long-Nosed Armadillo) was established. In whole, 169 sightings and 79 captures were recorded. Differences of sightings along the year and during day/night time would mark a strong niche separation according to the schedule of resource use. C. vellerosus, listing as extint in most of Buenos Aires province, was not previously recorded in the area. This finding is of great ecological and conservation importance for the species and the grasslands ecosystem. A total of 109 shelters were identify and measured (D. hybridus= 17; C. villosus= 60; Z. pichiy= 26), but they didn`t show significant differences in size. It was finding a significant association between the shelters of the three species and the trails of the area. C. villosus shows a significant association to the stream, while Z. pichiy was associated with patches of trees. In the sites of sightings six items of habitat were identified: High grassland (HG), short grassland (SG), shrubbery, bare soil, trees, rocks and water. HG and SG predominantly covered the sites used for the four species of armadillos. Only bare soil showed a low coverage in sites of D. hybridus. Sixty-eight feces of armadillos (C. vellerosus=0, D. hybridus=7, Z. pichiy=14 y C. villosus=47) were collected, identifying the following items: Coleoptera, Hymenoptera, Orthoptera, Larvae, Feathers, Plant material, Other debris. Analyzing absolute and relative frequency of occurrence of the different items was founded that in D. hybridus, hymenoptera are the most important contributors to the diet while in C. villosus and Z. pichiy plant material appears on first place, followed by coleoptera and hymenoptera. The dorsum of the tongue of Dasypus hybridus and Z. pichiy show conical and branched filiform, fungiform and vallate papillae. No foliate papillae were seen. Conical filiform papillae are placed in the apex, lateral edges and to the posterior third of the tongue. Branched papillae are distributed over the entire dorsal surface of the tongue. Fungiform papillae are distributed between filiform papillae. Only two vallate papillae were observed, placed in the posterior third of the tongue. The presence of taste buds on fungiform and vallate papillae indicate that both are involved in the sense of taste, while the filiform ones have a mechanical and protective role. The presence and distribution of papillae basically coincides with the previously observed in C. villosus and C. vellerosus. The ultrastructure of the intestinal mucosa of C. villosus responded to the typical mammal model. The kind, shape and number of cells at the mucosa surface were described. Differences detected between the portions of the intestine would be related to functional characteristics. The results of this thesis provide valuable data for future conservation projects.