Contra Symmachum de Prudencio : su adscripción al género épico

Abstract

Pese a que la naturaleza épica de Contra Symmachum no resulta explícita en el poema (de hecho, algunas de sus particularidades, como el título, la estructura, el metro y el tema hacen difícil establecer inequívocamente su género), la hipótesis aquí propuesta consiste en interpretar su naturaleza épica como el resultado de un doble objetivo estratégico. Sostenemos que Prudencio pretende exaltar la victoria de la fe cristiana sobre los antiguos cultos paganos, y al mismo tiempo, desea para su obra una dignidad poética equiparable con la atribuida a la poesía épica clásica. Nuestras conclusiones demostrarán la pertenencia de Contra Symmachum a dicho género literario no solo por estar escrito en hexámetros, abordar un tema histórico y tener un propósito didáctico; sino también –y particularmente– como resultado de las distintas transformaciones, asimilaciones y conversiones consideradas imperativas por Prudencio para revitalizar la relación entre el género épico y la retórica epidíctica, polemizar con la antigua literatura pagana y, a su vez, establecer la supremacía del cristianismo sobre las habilidades oratorias de Quinto Aurelio Símaco y sus palabras.

Notwithstanding Contra Symmachum’ s epic nature is not made explicit in the poem (in fact, some of its particularities –like title, structure, meter and theme– make difficult to unequivocally establish its genre), the hypothesis here proposed is to present its epic nature as a result of a double strategic goal. We sustain Prudentius aims to exalt the victory of Christian faith over ancient pagan cults, and at the same time, that he also wants his poem to achive a poetic dignity similar to the one of classical epic poetry. Our conclusions will show that Contra Symmachum belong to that literary genre because it is written in hexameters, it addresses a historical topic, and has a didactic purpose; but also –and particularly– as a result of different transformations, assimilations and conversions considered imperative by Prudentius in order to revitalize the relationship between epic genre and epideictic rhetoric, to polemicize with ancient pagan poetry and, in turn, to establish Christianity’ supremacy over Quintus Aurelius Symmachus’s oratory skills and his words.