De lo nacional a lo global : enfoque sociopolítico de la explotación del litio

Abstract

Ante un escenario de mayor consumo global de energía, asegurar la provisión energética es vital para garantizar el desarrollo de los países, motivo por el cual, se refuerza la valorización de diferentes recursos naturales. En este contexto, si bien el litio no genera energía, las baterías de este elemento la almacenan y, por ello, cobra notoria importancia geopolítica tanto a escala global, como regional sudamericana y, en particular, lleva a preguntarse por las políticas y estrategias aplicadas para el desarrollo de este recurso a escala nacional en la Argentina. Dos motivos alientan la demanda de litio: el posible agotamiento de los combustibles fósiles y el calentamiento global con consecuencias ambientales impredecibles. Este tipo de minería -en salares- tiene un menor impacto sobre el ambiente, aunque no deja de afectarlo, así como también, a los pueblos asentados en los sitios donde se explota el recurso. Allí, se originan tensiones, por un lado, entre los intereses del gobierno y sectores privados y, por otro, los intereses de comunidades originarias, muchas de las cuales se oponen a esta actividad económica. En este contexto general, el trabajo hace hincapié en el estudio del denominado “Triángulo del Litio”, que comprende la Puna (Bolivia, Chile y Argentina), pero pone particular énfasis en un espacio menos estudiado, tal el caso del análisis de la situación en el Noroeste argentino, desde una perspectiva sociopolítica, en relación con este recurso y los conflictos que se suscitan con los diferentes actores presentes en dicho territorio.

In face of a scenario of higher global consumption of energy, it is vital to the countries‟ development to assure the energetic supply. For that reason is reinforced the valorization of different natural resources. In this context, although lithium does not generate energy, the batteries that contain this element do store it and, therefore, lithium becomes geopolitically important on global and regional (South American) scales and, particularly, leads to enquire about policies and strategies applied to the development of this resource at national scale in Argentina. Two reasons encourage the demand of lithium: the possible depletion of fossil fuels and the global warming with unpredictable environmental consequences. This type of mining -in salt flats- has a lower impact on the environment, although it is affected, as well as the people living near the locations where the resource is exploited. In those places, tensions arise, on the one hand, between governments and private sector‟s interests and, on the other, the indigenous communities‟ interests, many of which who are opposed to this economic activity. In this general context, this investigation emphasizes in the study of the so-called “Lithium Triangle”, that comprise the Puna region (Bolivia, Chile and Argentina), but highlights a less considered area, such as the northwestern part of Argentina, from a socio-political perspective, in relation to this resource and the conflicts that arise with different actors that participate in the mentioned territory.