Las mujeres en la actividad mercantil, financiera y marítima del Río de la Plata a fines del Antiguo Régimen

Abstract

La propuesta de esta tesis pasa por analizar el impacto de la problemática de género en el ámbito laboral rioplatense, a partir de la actividad de las mujeres de los sectores medios y altos de la sociedad, en el comercio mayorista, las finanzas y la navegación, en el período que se extiende entre fines del siglo XVIII y principios del XIX. Por otro lado, examinar como se fueron construyendo los comportamientos de las mujeres en relación a los varones, específicamente, a través de la práctica económica de unos y otros; además de explorar có-mo se concebía la injerencia en la actividad a través del inter-juego de las relaciones generadas entre quienes se involu-craban en las transacciones económicas. En este trabajo subyace una idea central, respecto de las variadas formas a través de las cuales el sistema de género permea las distintas especificidades de la vida, tal el caso del trabajo, que es la que nos ocupa. Creemos que en el período y área geográfica de este estudio, la perspectiva de género nos permite obser-var la existencia de manifiestas asimetrías en el acceso de las mujeres y varones a la actividad mercantil, lo cual presupo-ne a simple vista la imposición de las obligaciones de género por encima de la participación que pudieron tener en las dis-tintas ocupaciones. Sin embargo, pensamos que en algún punto, fue la lógica mercantil la que prevaleció más allá de cualquier atribución de género. Sobre todo, desde el momento que las mujeres como agentes económicos activos, tuvieron un papel clave en la continuidad de los negocios y en el rea-seguro de la permanencia del circuito mercantil, sin dejar de considerar su aporte a la sustentabilidad familiar, lo cual no sólo involucró la dimensión local sino también la regional e in-ternacional. De allí que el rol de estas mujeres en el período y ámbito estudiado, no sólo pudo ser complementario y suple-torio, sino que a veces, también fue indispensable. En cuanto a la relevancia de la presente investigación, la misma pretende contribuir al conocimiento de la función económica de las mu-jeres en América Hispana a fin del Antiguo Régimen en su contexto sociocultural y laboral. Asimismo, a propiciar la posi-bilidad de replicar este estudio focalizado en el ámbito riopla-tense en otras sociedades con fuerte identidad marítima y comercial, sin dejar de sopesar el aporte de comprender la forma de organización de la sociedad como un proceso de construcción susceptible de cambio, con la trascendencia que ello tiene en términos de conformar sociedades más justas y equitativas para mujeres y varones. El material heurístico de esta investigación proviene del Archivo General de la Nación (Argentina), Archivo General de Indias (Sevilla, España), Archivo General de Simancas (Simancas, España), Archivo General de la Nación (Uruguay), a lo que debe agregarse material édito y bibliografía específica.

The proposal of this thesis addresses the impact of gender issues in the in River Plate as an ambit of work and more specifically as the scenario of port trade. We analyze the female activity in the wholesale trade, finance and shipping in the period that extends between the late eighteenth and early nineteenth centuries. In this regard, we are interested in contributing to the knowledge of the economic role of women as well as to deepen the socio-cultural and labor context in which they developed during the given period. In view of these general objectives, the present research aims to discover the gravitation and interference of women of the middle and high society in the wholesale trade, finance and shipping, during the phase of expansion of commercial activity. At the same time, we analyze how the behavior of women was constructed in relation to the behavior of men, specifically, in the economic interaction with each other. In addition, we explore the interplay of relationships generated among those involved in economic transactions. This inves-tigation focuses the varied ways in which the gender system permeates the different spheres of life, as, for example, the sphere of work. We believe that in the period and geographi-cal area of this study the gender perspective allows us to observe the existence of graet disparities in relation to the access of women and men in commercial activity, which presupposes the imposition of gender obligations on the participation of both women and men in the various occupa-tions. However, we believe that at some point commercial logic prevailed over any matter of gender attribution. Especially, from the moment in which women, as active econo-mic agents, played a key role in the continuity of business and in the reinsurance of permanence within the commercial circuit, their contribution to family support, which did not involve only the local scale but also the regional and interna-tional scale, was of towering importance. Hence, the role of these women in the period and area studied, can be carach-terized both as complementary and supplementary, and sometimes also as indispensable. The heuristic material of this research comes from the Archivo General de Indias (Seville, Spain), Archivo General de Simancas (Spain), Archivo General de la Nación (Uruguay), Archivo General de la Nación (Argen-tina), to which published material and specific bibliography is added.