Sismoestratigrafía marina del sector costero entre Bahía Blanca y Punta Alta, Provincia de Buenos Aires

Abstract

Las condiciones geomorfológicas, sedimentológicas y la dinámica marina resultan los principales factores que determinaron los diversos sistemas ambientales, que hoy en día conforman las regiones costeras y sus respectivas zonas marinas adyacentes. Al sur de la provincia de Buenos Aires se encuentra el estuario de Bahía Blanca, cuya configuración morfológica es el resultado de los procesos hidrológicos y sedimentarios vinculados con las variaciones cuaternarias del nivel del mar. Este sistema estuarino ocupa una extensa región costera caracterizada por una densa red de canales de marea, de variadas dimensiones y profundidades. Numerosas islas de escasa altitud y amplias llanuras intermareales limo arcillo arenosas completan la fisonomía del sector. Sobre la base del escaso conocimiento geológico estratigráfico que se posee de su cubierta sedimentaria, se ha desarrollado el presente trabajo de tesis. Es por ello que el objetivo de la investigación es definir regionalmente la geología del fondo y subsuelo marino que caracteriza a la costa norte del estuario de Bahía Blanca. Este objetivo se fundamenta en el análisis estratigráfico del subsuelo marino por medio de sísmica de alta resolución (perfilador de 3,5 kHz), con el propósito de definir las secuencias cuaternarias, describir sus estructuras sedimentarias e inferir condiciones paleoambientales de sedimentación. Asimismo, a través de sonar de barrido lateral, ecosonda y muestreo de fondo, se estudian los rasgos morfológicos y sedimentológicos submarinos tendientes a establecer procesos actuales. El análisis sismoestratigráfico realizado, en conjunción con la correlación litológica de perforaciones establece que el basamento acústico esta representado por sedimentos arcillo limosos y limo areno arcillosos, cementados, de color marrón claro. Estos materiales conforman las secuencias sísmicas denominadas como S1 y S2, y se vinculan con un paleoambiente continental-fluvial, correlacionable con la Fm Arroyo Chasicó-Fm Pampiano (Mioceno tardío-Pleistoceno). Hacia arriba, en el sector sur del área de estudio, se depositan facies de sedimentos fluviales de llanura aluvial (S3a), y sedimentos areno arcillosos grises en la zona norte (S3b y S4), que se asocian con un extenso paleodelta que conformaba el río Colorado. Estructuras de paleocanales y reflectores inclinados, son rasgos frecuentes en estas unidades. Asimismo, se han registrado configuraciones sísmicas de antiguos cauces del arroyo Napostá Grande, asociados al drenaje costero desarrollado previo al avance marino holoceno. El material de relleno de estos canales, bajo condiciones fluvio-estuarinas, así como las extensas acumulaciones de sedimentos areno limosos y limo arcillosos, representan a las unidades S5a, S5b y S5c. Estas secuencias, formadas durante el proceso transgresivo-regresivo holoceno, completan la columna sismoestratigráfica definida en el presente trabajo. Durante el descenso del nivel del mar, se desarrollaron las planicies de marea limo arcillo arenosas, características de la región. Las condiciones hidrodinámicas actuales del estuario, evidencian un aporte sedimentario por erosión en los canales de marea, lo que genera áreas de depositación y transporte de sedimentos hacia la zona externa del mismo.

Marine dynamics as well as geomorphological and sedimentological conditions play a key role in determining the environmental systems which, at present, constitute coastal regions and their adjacent marine areas. Bahía Blanca estuary, which is located in the south of the province of Buenos Aires, Argentina, has a morphological configuration resulting from hydrological and sedimentary processes related to Quaternary changes at the sea level. This estuarine system occupies a large coastal area that is characterized by the presence of a dense net of tidal channels of different dimensions and depths. Other features that characterize this area include the presence of numerous low-altitude islands and large sandy clayey silt intertidal flats. Little is known from the stratigraphic point of view on the sedimentary cover of this estuarine system. This thesis has been therefore carried out to define regionally the geology of the bottom and marine sub-bottom that characterizes the northern coast of Bahía Blanca estuary. A stratigraphic analysis of the marine sub-bottom by means of high resolution seismic (3.5 kHz profiler) was therefore carried out in order to: i) define its Quaternary sequences, ii) describe its sedimentary structures, and iii) infer the paleoenvironmental conditions of sedimentation. In addition, the sub-bottom sedimentological and morphological features were analyzed by means of side scan sonar, echo sounder and bottom sampling in an attempt to determine the current geological processes in Bahía Blanca estuary