Distribución del mesozooplancton y su relación con el ciclo de mareas en la zona interna del estuario de Bahía Blanca (Puerto Cuatreros)

Abstract

Este trabajo aborda el estudio de la distribución vertical del mesozooplancton en la zona interna del estuario de Bahía Blanca en relación a la influencia de la marea, el viento predominante en la región y las condiciones abióticas. Entre diciembre de 2004 y abril de 2006, se colectaron bimestralmente muestras de mesozooplancton durante un ciclo de marea. Paralelamente, se obtuvieron perfiles verticales de temperatura y salinidad y muestras de agua para determinar la concentración de clorofila-a, feopigmentos, materia orgánica particulada y material particulado en suspensión. Los parámetros meteorológicos (temperatura del aire, precipitaciones, velocidad y dirección del viento) y la marea se obtuvieron en forma continua. La composición del mesozooplancton observada no difirió sustancialmente de observaciones previas para la zona de estudio. El número de taxa resultó bajo en invierno y aumentó durante la primavera-verano, observándose un mayor número de los mismos en las muestras de fondo. La comunidad mesozooplanctónica resultó dominada por los copépodos Acartia tonsa y Eurytemora americana, los cuales dirigieron la tendencia de la fluctuación anual del mesozooplancton total. A. tonsa estuvo presente en todas las fechas y dominó en cada una de ellas a excepción del mes de agosto, en donde E. americana resultó la especie más importante. En días caracterizados por condiciones de calma o vientos leves, la marea resultó ser la principal fuerza estructurante de la comunidad mesozooplanctónica. En cambio, en días en donde la velocidad media del viento superó los 35 km h-1, este último fue quien ejerció la principal influencia en la distribución del mesozooplancton a lo largo del ciclo de marea. En días calmos, el mesozooplancton mostró abundancias similares entre profundidades a lo largo de casi todo el ciclo. La excepción se observó durante marea bajante, en donde en todos los casos, se detectó un notorio incremento de la misma sólo en superficie o en ambas profundidades. En días ventosos en los que predominaron los vientos del NW-NNW, las curvas de ambas profundidades no mostraron diferencias notorias, lo cual indicó que la columna resultó en su mayoría homogénea a lo largo de todo el ciclo de marea. La abundancia no aumentó durante el reflujo, lo cual podría explicarse considerando que los vientos registrados durante el flujo y pleamar habrían frenado la entrada de la marea impidiendo que los organismos que son acumulados en la cabecera del estuario durante el flujo, sean observados posteriormente durante el reflujo en la zona de estudio. Cuando predominaron vientos con dirección SE, las abundancias difirieron sustancialmente entre profundidades, detectándose mayores concentraciones cerca del fondo durante la mayor parte del ciclo. Esto último estaría relacionado con el hecho de que estos vientos, podrían haber ocasionado que los organismos quedaran retenidos en zonas más internas del estuario. El presente trabajo de investigación constituye una contribución al conocimiento de la interacción físico-biológica en la zona interna del estuario, analizándose por primera vez las variaciones en la distribución de la abundancia del mesozooplancton a lo largo de los ciclos de marea en el mismo sitio en forma continua, en diferentes épocas del año y bajo diferentes condiciones meteorológicas. Los resultados obtenidos ponen de manifiesto la importancia de las mareas y el viento en la distribución de la biota planctónica en Puerto Cuatreros.

The present work focuses on the study of the vertical distribution of mesozooplankton community in the inner zone of Bahía Blanca Estuary in relation to the influence of tide, prevailing winds in the region and the abiotic conditions. Zooplankton sampling was conducted bimonthly from December 2004 to April 2006, during 14-h tidal cycles. Simultaneously, vertical profiles of temperature and salinity, and hydrological measurements (chlorophyll-a, phaeopigments, particulate organic matter and suspended particulate matter) were obtained. Meteorological parameters (air temperature, precipitation, wind speed and direction) and tide were measured in a continuous way. The observed mesozooplankton composition did not differ substantially from previous observations for the study area. The number of taxa was low in winter and increased during spring-summer and it was in general greater near the bottom than at the surface. The zooplankton community was largely dominated by the calanoids copepods Acartia tonsa and Eurytemora americana and due to the numerical importance, these species directed the tendency of the total mesozooplankton abundance. A. tonsa was present and dominated in all dates except in August, when E. americana was the most important taxa. On calm or light winds dates, the tide was the main force structuring the esozooplankton community. In turn, on days where the average wind speed exceeded 35 km h-1, it was the greatest influence on the distribution of mesozooplankton throughout the tidal cycle. On calm days, the mesozooplankton showed similar abundances between depths along the tidal cycle. The exception was observed during ebb, which in all cases, there was a marked increase of the abundance at surface or at both depths. In days with strong winds from the NW-NNW direction, the abundance of both depths did not show significant differences, which indicated that the water column was homogeneous throughout the tidal cycle. The abundance did not increase during ebb tide, IX which might be explained considering that NW-NNW winds (during the flood and high tide) would restrain the tide and prevent the organisms, that accumulate at the head of the estuary during flow, from being subsequently observed during ebb in the study area. In days with strong winds from SE direction, the abundances differed between depths, showing highest values near the bottom during the tidal cycle. This may be related to the fact that SE winds could have caused organisms to be retained in the innermost part of the estuary. This study contributed to the knowledge of the physical-biological interactions in the inner zone of the Bahía Blanca Estuary and analyzed for the first time the mesozooplankton distribution during the tidal cycle, in different seasons and under different weather conditions. The results highlight the importance of tides and winds on the distribution of the planktonic biota in Puerto Cuatreros.