Estudio tafonómico y bioestratigráfico de los vertebrados de la Formación Monte Hermoso (Plioceno) en su localidad tipo, provincia de Buenos Aires

Abstract

El presente trabajo incluye una evaluación detallada de las características tafonómicas y bioestratigráficas de los ver-tebrados fósiles procedentes de la Formación Monte Hermoso, en su localidad tipo de Farola Monte Hermoso (provincia de Buenos Aires). Dicho análisis se llevó a cabo a partir de mate-riales recolectados en el campo con un exhaustivo control, a nivel de facies, de su procedencia estratigráfica y también de la observación de ejemplares depositados en colecciones de diversas instituciones. La Formación Monte Hermoso está constituida por depósitos sedimentarios acumulados mediante una dinámica fluvial de ríos meandriformes con alta sinuosidad y elevada carga en suspensión. A su vez, en esta unidad se reconocen distintas facies que representan subambientes de llanura de inundación (facies Fl), desbordamiento mantiforme (facies Fm) y point bar (facies St, Sr, Fsc y Fcf). La asocia-ción faunística recuperada está constituida principalmente por ejemplares correspondientes a Mammalia, los cuales compren-dieron las familias Argyrolagidae (Polydolopimorphia); Didel-phidae (Didelphimorphia); Octodontidae, Chinchillidae, Ca-viidae, Hydrochoeridae, Cricetidae y Echimyidae (Rodentia); Hegetotheriidae, Mesotheriidae y Toxodontidae (Notoungula-ta), Proterotheriidae y Macraucheniidae (Litopterna); Mylodon-tidae, Pampatheriidae, Glyptodontidae y Dasypodidae (Xenar-thra). También se recuperaron especímenes de Osteichthyes (Siluriformes, Trichomycteridae, Percichthydae y Characidae), Amphibia (Bufonidae y Ceratophryidae), Reptilia (Teiidae, Testudinidae y Colubridae) y Aves (Cariamidae y Anatidae). Las diferencias registradas en los atributos tafonómicos (e.g. representación taxonómica y anatómica, dimensiones, formas, meteorización, abrasión, rotura, impregnación, bioerosión, orientación, buzamiento, empaquetamiento, desarticulación) indican que los restos de cada una de las facies fueron afec-tados por diversos procesos bioestratinómicos y fosildiagené-ticos, vinculados con los niveles de procedencia y, por lo tanto, representan distintas historias tafonómicas.Los estu-dios de difractometría de rayos X y composición química ele-mental (EDX) evidenciaron que todos los restos sufrieron cambios químicos y mineralógicos, incluyendo el enriquecimien-to con nuevos elementos químicos y reemplazos isomórficos en la estructura interna cristalina, que determinaron la sustitu-ción del hidroxiapatito original de los huesos por francolita. Por otra parte, las secciones delgadas revelaron un grado de pre-servación muy bueno de la microestructura ósea, afectada sólo por microfisuras y permineralización. En todas las facies consideradas se reconoció el desarrollo de asociaciones mez-cladas y condensadas (con un bajo grado de time-averaging), constituidas por elementos correspondientes a entidades bioló-gicas de distintos ambientes y temporalmente sucesivas, los cuales se fueron incorporando al sustrato en forma gradual a través del tiempo. Las diferencias identificadas entre los dife-rentes niveles fosilíferos permitieron definir dos modos tafonó-micos muy distintos entre sí. Por un lado, el modo tafonómico de llanura de inundación, representado por la facies Fl y, por otro, el modo tafonómico de fondo de canal o lag-channel, representado por la facies St. Los datos taxonómicos no reve-laron variaciones faunísticas importantes entre los niveles de la Formación Monte Hermoso, que representen diferencias temporales significativas y que justifiquen la existencia de dos unidades bioestratigráficas. Por otra parte, el análisis de los taxa exclusivos y los nuevos hallazgos no sustentan la validez de la Biozona de Trigodon gaudryi ni la de Neocavia depressi-dens y su asignación al Piso/Edad Montehermosense y al Piso/Edad Chapadmalalense inferior respectivamente. En base a ello, se propone un nuevo esquema en el que la Formación Monte Hermoso, en su localidad tipo de Farola Monte Hermo-so, está representada por una única unidad bioestratigráfica. Esta unidad corresponde a la Biozona de Asociación de Eumy-sops laeviplicatus y representa la base bioestratigráfica del Piso/Edad Montehermosense, incluido en el Plioceno temprano. Además de E. laeviplicatus, los taxa exclusivos de esta biozo-na son Hyperdidelphys inexpectata, Sparassocynus bahiai y probablemente también Argyrolagus palmeri.

The present study includes a detailed assessment of taphono-mic and biostratigraphic characteristics of fossil vertebrates from Monte Hermoso Formation, at its type locality of Farola Monte Hermoso (Buenos Aires Province). The said analysis was carried out on materials collected in the field with an exhaustive control, at the level of facies, of their stratigra-phic source and also observing specimens that are housed in collections at different institutions. Monte Hermoso Formation is constituted by sedimentary deposits accumulated by fluvial dynamics of meandering rivers with high sinuosity and a high suspended load. Also, different facies representing subenviron-ments of floodplain (facies Fl), sheet-flood (facies Fm) and point bar (facies St, Sr, Fsc and Fcf) are recognized in this unit. The recovered associated fauna is made up mainly of Mammalia specimens, including the following families: Argyrola-gidae (Polydolopimorphia); Didelphidae (Didelphimorphia); Octo-dontidae, Chinchillidae, Caviidae, Hydrochoeridae, Cricetidae and Echimyidae (Rodentia); Hegetotheriidae, Mesotheriidae and Toxodontidae (Notoungulata); Proterotheriidae and Macraucheniidae (Litopterna); Mylodontidae, Pampatheriidae, Glyptodontidae and Dasypodidae (Xenarthra). Specimens of Osteichthyes (Siluriformes, Trichomycteridae, Percichthydae and Characidae), Amphibia (Bufonidae and Ceratophryidae), Reptilia (Teiidae, Testudinidae and Colubridae) and Aves (Cariamidae and Anatidae) were also found. Recorded differences in taphonomic attributes (e.g. taxonomic and anatomical representation, sizes, shapes, weathering, abrasion, breakage, impregnation, bioerosion, orientation, dip, packing, disarticulation) indicate that remains of each facies were affected by different biostratinomic and fossildiagenetic processes, related to source levels, and, therefore, they represent different taphonomic histories. X-ray diffractometry and elemental chemical composition (EDX) studies showed that all the remains underwent chemical and mineralogical changes, including enrichment with new chemical elements and isomorphous replacements in the crystalline internal structure, which determined the substitution of the original hydroxyapatite for francolite. Thin sections revealed a very high degree of preservation of bone microstructure, only affected by microfissures and permineralization. In all the considered facies, the development of mixed and condensed associations (with a low degree of time-averaging) was recognized. These associations are constituted by elements corresponding to temporally-successive biological entities from different environments, which gradually incorporated into the sustrate over time. Identified differences between the different fossiliferous levels enabled to define two taphonomic modes that are very different from each other. On the one hand, the flood plain taphonomic mode, represented by facies Fl, and, on the other hand, the channel-lag taphonomic mode, represented by facies St. Taxonomic data did not reveal considerable fauna variations, among the levels of Monte Hermoso Formation, representing significant temporal differences and justifying the existence of two biostratigraphic units. Also, vertebrates from upper depo-sits of this formation (facies St, Sr, Fsc and Fcf) do not show a great similarity to those from Chapadmalal Formation (upper Chapadmalalan Stage/Age). In the other hand, the study of exclusive taxa and the new discoveries dont support the validity of the Trigodon gaudryi and the Neocavia depressi-dens Biozones, and its assignment to the Montehermosan Stage/Age and the lower Chapadmalalan Stage/Age respec-tively. Based on this, a new scheme is proposed, in which Monte Hermoso Formation, at its type locality of Farola Monte Hermoso, is represented by a single biostratigraphic unit. This unit corresponds to the Eumysops laeviplicatus Association Biozone and represents the biostratigraphic base of the Mon-tehermosan Stage/Age, included in the early Pliocene. In addition to E. laeviplicatus, taxa exclusive to this biozone are Hyperdidelphys inexpectata, Sparassocynus bahiai and proba-bly Argyrolagus palmeri.