Efecto de diferentes sistemas de labranza superficial en las propiedades físicas del suelo y en la productividad de los cultivos.

Abstract

La adopción masiva de la siembra directa (SD) en la Región Pampeana, junto con el mayor uso de agroquímicos y la aparición de malezas resistentes, impulsó el desarrollo de implementos de labranza superficial que trabajan entre 2 y 8 cm de profundidad con mínima perturbación del suelo. Sin embargo, la información sobre su efecto en las propiedades físicas del suelo y en la productividad de los cultivos sigue siendo escasa. El objetivo de este trabajo fue evaluar el efecto de diferentes implementos y sistemas de labranza sobre las propiedades físicas del suelo, la dinámica del agua, la cobertura superficial y la productividad del cultivo. El ensayo se realizó en el establecimiento agrícola-ganadero "La Recompensa", partido de Coronel Dorrego (Buenos Aires), sobre un suelo Argiudol petrocálcico. Se evaluaron cuatro sistemas de labranza: rastra de discos convencional (RC), rastra compacta Amazone-Catros (RA), pie de pato (PP), y rastra diamante (RD), trabajando a 10, 8, 6, y 2 centímetros de profundidad respectivamente, más un tratamiento bajo siembra directa (SD) como testigo. Las variables edáficas evaluadas incluyeron humedad, densidad aparente (DAP), porosidad y distribución de tamaño de poros, resistencia a la penetración (RP) e infiltración básica (Ib). Como cultivo indicador se utilizó girasol (Helianthus annuus L.), a 35.000 pl/ha, complementado con determinaciones de cobertura de residuos, stand de plantas, NDVI y rendimiento, además de un análisis económico comparativo. Los resultados evidenciaron que la intensidad del laboreo determinó cambios significativos en las propiedades físicas evaluadas. La RC presentó la mayor tasa de infiltración (629 mm/h) y la menor eficiencia de barbecho (−3,3 %), asociadas a la reducción drástica de la cobertura superficial (65% a 20% post-labranza) y a la mayor exposición del suelo. En contraste, la SD presentó la mayor eficiencia de barbecho (5,6 %) y los niveles más altos de cobertura (65%), aunque con condiciones superficiales más restrictivas en términos de RP, generando reducción significativa del stand de plantas (23589 pl/ha). Entre los implementos de labranza de menor disturbio, la RA redujo la cobertura de forma significativa (72% a 25% post-labranza), situándose por debajo del umbral del 30% establecido por la FAO, con tasas de infiltración elevadas (362 mm/h) y una eficiencia de barbecho positiva pero baja. La RD, con la menor profundidad de labor, mantuvo la cobertura de residuos en niveles aceptables (57% a 43 % post-labranza), con valores de RP e Ib similares a SD y el mayor stand de plantas entre las labranzas superficiales. El PP se destacó como el implemento de mejor balance general: conservó la cobertura superficial mediante corte subsuperficial, redujo significativamente la DAP en los estratos de 5-10 y 10-15 cm, y alcanzó una eficiencia de barbecho similar a SD. En cuanto a productividad, RC obtuvo los rendimientos más bajos (1,15 t/ha), mientras que el resto de los tratamientos fue superior sin diferencias significativas entre sí, posiblemente porque las condiciones hídricas excepcionales de la campaña enmascararon algunas limitantes físicas observadas. En conclusión, el pie de pato se posicionó como la alternativa con mejor desempeño integral, combinando adecuada conservación de la cobertura, mejoras en las propiedades físicas del suelo y eficiencia de barbecho comparable a SD, sin comprometer el stand de plantas ni el rendimiento del cultivo.