Condiciones paleoambientales en el litoral atlántico de Tierra del Fuego durante el cenozoico tardío, en base al análisis palinológico

Abstract

Esta Tesis Doctoral tuvo como objetivo contribuir al conocimiento sobre las fluctuaciones paleoambientales en relación con los cambios relativos del nivel del mar en el litoral atlántico de Tierra del Fuego. Para ello, se reconstruyó la historia de los ecosistemas litorales desde el Último Máximo Glacial (UMG; ca. 24.000 años A.P.), evaluando su evolución en función de la variabilidad paleoclimática. El estudio se basó en registros palinológicos (esporomorfos y microplancton de pared orgánica) obtenidos en tres localidades del centro-norte del litoral atlántico fueguino -Río Fuego (53°58,602’ S-67°32,230’ O), Río San Martín (53°18’11,7” S- 68°36’03,00” O) y Arroyo Gamma (53°27’46” S-68°5’21,2” O)-. Además, se realizaron estudios geomorfológicos, sedimentológicos y geoquímicos. Los resultados se compararon con datos “multiproxies” de registros fósiles sedimentarios de otras localidades de la Isla Grande de Tierra del Fuego e Isla de los Estados. Con posterioridad al UMG, el mejoramiento climático postglacial habría favorecido la transgresión marina holocena. En la localidad Río Fuego, durante el Holoceno temprano (ca.10.000 años cal A.P.), el desarrollo de vegetación halófila dominada por Chenopodiaceae acompañada de gramíneas, arbustos y hierbas característica de la vegetación de marismas costeras, y su posterior retracción, sugirieron variaciones en la línea de costa. El registro de Myriophyllum y algas dulceacuícolas, evidenció la presencia de cuerpos de agua dulce someros cercanos al área de estudio. La influencia marina quedó reflejada en el registro de dinoquistes y acritarcos marinos, otros palinomorfos acuáticos y en las características sedimentológicas, como la composición y textura de los sedimentos. Un patrón similar se observó en las localidades de Río San Martín y Arroyo Gamma. Por otro lado, los intervalos palinológicos estériles identificados en los perfiles sedimentarios estudiados podrían vincularse con la fase regresiva del evento marino holoceno. En la localidad Río Fuego, con posterioridad a los 1.227 años cal A.P., se registró un cambio en la vegetación, evidenciado por la expansión de pastizales (Poaceae) y hierbas (Caryophyllaceae). Estos cambios sugirieron el establecimiento de un ambiente aluvial y una configuración de la línea de costa similar a la actual. Además, la presencia de Myriophyllum y algas dulceacuícolas en esta localidad indicó la permanencia de cuerpos de agua dulce someros cercanos al área. Una situación similar fue registrada en la localidad Arroyo Gamma. En términos generales, los cambios observados en las paleocomunidades vegetales que se desarrollaron en los tres sitios estudiados, no indicaron cambios significativos de temperatura y humedad efectiva, como se han observado en otros registros ubicados en el interior de la estepa fueguina. Esto indicaría que las condiciones paleoambientales en el área de estudio, habrían sido benignas por la acción moderadora del mar. En cuanto a las asociaciones de microplancton marino, los dinoquistes dominados principalmente por Brigantedinium spp., Operculodinium centrocarpum y Spiniferites spp., sugirieron un ambiente marino marginal o nerítico interno con salinidades variables y disponibilidad de nutrientes en las aguas marinas superficiales, debido probablemente al aporte de agua dulce por escorrentía superficial.

This Doctoral Thesis aimed to contribute to the understanding of palaeoenvironmental fluctuations in relation to relative sea-level changes along the Atlantic coast of Tierra del Fuego. To achieve this, the history of coastal ecosystems since the Last Glacial Maximum (LGM; ca. 24,000 years BP) was reconstructed, assessing their evolution in response to palaeoclimatic variability. The study was based on palynological records (sporomorphs and organic-walled microplankton) obtained from three localities in the central-northern sector of the Atlantic coast of Tierra del Fuego -Río Fuego (53°58,602’ S-67°32,230’ W), Río San Martín (53°18’11,7” S-68°36’03,00” W), and Arroyo Gamma (53°27’46” S-68°5’21,2” W)-. Additionally, geomorphological, sedimentological, and geochemical analyses were carried out. The results were compared with multiproxy data from fossil sedimentary records of other sites on Isla Grande de Tierra del Fuego and Isla de los Estados. Following the LGM, postglacial climatic improvement likely favoured the Holocene marine transgression. At the locality of Río Fuego, during the early Holocene (ca. 10,000 cal years BP), the development of halophilous vegetation dominated by Chenopodiaceae, accompanied by grasses, shrubs, and herbs characteristic of coastal salt marshes, and its subsequent retreat, suggested variations in the coastline. The record of Myriophyllum and freshwater algae indicated the presence of shallow freshwater bodies near the study area. Marine influence was reflected in the presence of dinocysts and marine acritarchs, other aquatic palynomorphs, and in the sedimentological characteristics, such as the composition and texture of the sediments. A similar pattern was observed at the Río San Martín and Arroyo Gamma localities. On the other hand, the sterile palynological intervals identified in the studied sedimentary profiles could be linked to the regressive phase of the Holocene marine event. At Río Fuego, after 1227 cal years BP, a shift in vegetation was recorded, evidenced by the expansion of grasslands (Poaceae) and herbs (Caryophyllaceae). These changes suggested the establishment of a fluvial environment and a coastline configuration similar to the present. Furthermore, the presence of Myriophyllum and freshwater algae in this locality indicated the persistence of shallow freshwater bodies near the area. A similar situation was recorded at Arroyo Gamma locality. In general terms, the changes observed in the paleovegetal communities that developed at the three studied sites did not indicate significant changes in temperature and effective humidity, as seen in other records located inland in the Fuegian steppe. This would suggest that the paleoenvironmental conditions in the study area were mild due to the moderating influence of the sea. Regarding marine microplankton associations, the dinocysts, mainly dominated by Brigantedinium spp., Operculodinium centrocarpum, and Spiniferites spp., suggested a marginal or inner neritic marine environment with variable salinities and nutrient availability in the surface marine waters, likely due to the freshwater input from surface runoff.